Spania – Belgia 2-1: Merino lovește din nou pe final și duce „Furia Roja” în semifinalele Cupei Mondiale 2026

Spania s-a calificat în semifinalele Cupei Mondiale 2026, după o victorie dramatică, scor 2-1, împotriva Belgiei, în sferturile de finală disputate la Los Angeles. Campioana Europei și-a confirmat statutul de mare favorită la trofeu, chiar dacă a avut nevoie de un final de infarct pentru a trece de „diavolii roșii”. Golul decisiv a fost marcat de Mikel Merino, în minutul 88, super-rezerva devenind, din nou, eroul „Furiei Roja”, la fel ca în optimile cu Portugalia.

A fost un meci de mare intensitate, marcat de un moment dramatic: accidentarea și lacrimile portarului Thibaut Courtois. Pentru românii din diaspora care urmăresc fiecare meci al Mondialului, duelul de la Los Angeles a oferit un final incredibil. Iată cum s-a desfășurat această partidă.

Cum s-a jucat meciul: Spania a condus, Belgia a egalat rapid

Spania a început în forță și a dominat prin posesie și ritm, dar s-a lovit de o defensivă belgiană compactă. Ibericii au cerut un penalty în minutul 13, la un henț al lui Ngoy, dar arbitrul Anthony Taylor nu a acordat nimic. Lamine Yamal a fost aproape de gol cu un șut de la distanță, iar presiunea spaniolă și-a spus cuvântul în minutul 30. Thibaut Courtois a respins șutul lui Dani Olmo, dar mingea a ajuns la Fabian Ruiz, care a trimis-o în plasă pentru 1-0.

Belgia a reacționat însă imediat și a egalat împotriva cursului jocului. În minutul 41, Charles De Ketelaere a înscris cu o lovitură de cap, la o centrare venită din partea lui Timothy Castagne. A fost, de altfel, primul gol primit de Spania la acest turneu final, după o serie impresionantă de meciuri cu poarta intactă. La pauză, tabela arăta 1-1, iar meciul se anunța dramatic.

Lacrimile lui Courtois și lovitura decisivă a lui Merino

Repriza secundă a adus mai multă intensitate și un moment care a schimbat soarta partidei. Thibaut Courtois, unul dintre cei mai buni jucători ai meciului, a acuzat probleme la coapsa piciorului stâng. După ce a încercat inițial să continue, portarul belgian a fost nevoit să ceară schimbarea în minutul 71 și a părăsit terenul în lacrimi, conștient că se accidentase într-un moment crucial. În locul său a intrat Senne Lammens.

Finalul a aparținut Spaniei. Luis de la Fuente a avut din nou un moment de inspirație și l-a introdus pe Mikel Merino, în minutul 86. La doar aproximativ 115 secunde după ce a intrat pe teren, mijlocașul lui Arsenal a decis meciul. În minutul 88, Pau Cubarsi a șutat de la distanță, iar Lammens, aflat la prima fază dificilă, a respins slab în față, mingea ajungând la Merino, care a înscris golul victoriei, pentru 2-1. Spania a rezistat apoi asalturilor din prelungirile de final și s-a calificat.

Merino, super-rezerva providențială din nou

Marele erou al calificării Spaniei a fost, pentru a doua oară consecutiv în fazele eliminatorii, Mikel Merino. Mijlocașul lui Arsenal, introdus tot pe final, a marcat golul victoriei la doar câteva zeci de secunde după intrarea pe teren, exact ca în optimile cu Portugalia, când tot el adusese calificarea. Merino și-a stăpânit cu greu lacrimile la interviul de după meci, mărturisind că nu-i vine să creadă ce se întâmplă și cât de mult contează pentru echipa sa.

Decizia lui Luis de la Fuente de a-l introduce pe Merino s-a dovedit, din nou, inspirată, confirmând profunzimea impresionantă a lotului spaniol. „Furia Roja” a demonstrat că are soluții pentru orice situație și că poate face diferența chiar și atunci când jocul este blocat. Cu Merino în rolul de finalizator surpriză, Spania își continuă parcursul perfect și rămâne una dintre marile favorite la câștigarea trofeului mondial.

Un rol important l-a avut și tânărul Lamine Yamal, care a fost cel mai periculos jucător al spaniolilor, cu mai multe ocazii oprite de Courtois și de înlocuitorul acestuia. Starul Barcelonei a stabilit un nou record de precocitate la acest turneu final, confirmându-se ca unul dintre cei mai buni jucători ai generației sale. Cu Yamal în mare formă, Spania are un atu suplimentar înaintea semifinalei cu Franța.

Belgia, eliminată dramatic, cu regretul deciziilor arbitrale

Pentru Belgia, eliminarea a fost cu atât mai dureroasă cu cât „diavolii roșii” au fost aproape să ducă meciul în prelungiri. Naționala pregătită de Rudi Garcia a jucat de la egal la egal cu campioana europeană, dar a fost lovită de ghinionul accidentării lui Courtois și de gafa înlocuitorului său. Selecționerul belgian a contestat, la final, unele decizii ale brigăzii de arbitraj, în special o fază în care a fost implicat mijlocașul spaniol Rodri, considerând că anumite momente au cântărit decisiv.

Pentru Thibaut Courtois, această partidă a fost, cel mai probabil, ultima în tricoul naționalei Belgiei. Portarul de 34 de ani, care mai lăsase de înțeles înainte de turneu că se gândește la retragere, a adunat 115 selecții pentru „diavolii roșii”. Alături de alți veterani, precum Kevin De Bruyne, Courtois ar putea încheia astfel o eră pentru fotbalul belgian, într-o seară marcată de emoție și dezamăgire.

Loturile de start și desfășurarea partidei

Luis de la Fuente a mizat pe cea mai bună formulă, cu Yamal, Oyarzabal și Dani Olmo în atac, având pe bancă soluții de lux precum Merino, Ferran Torres și Nico Williams. De partea cealaltă, Rudi Garcia a aliniat o echipă echilibrată, cu De Ketelaere în vârf și cu vedete precum De Bruyne și Doku, dar pierderea lui Courtois i-a dat peste cap planurile.

Meciul s-a disputat pe Los Angeles Stadium, în fața a 70.492 de spectatori, și a fost condus de arbitrul englez Anthony Taylor. A fost un duel echilibrat, în care Belgia a produs mai puțin decât a promis, dar a rezistat mult timp asalturilor spaniole. Diferența a făcut-o, până la urmă, profunzimea lotului iberic și inspirația lui de la Fuente, care a găsit din nou soluția salvatoare pe banca de rezerve.

Ce urmează: Spania în semifinale cu Franța

Odată cu această calificare, Spania avansează în semifinalele Cupei Mondiale 2026, prima sa semifinală mondială din 2010, anul în care a cucerit trofeul. „Furia Roja” va întâlni Franța, vicecampioana mondială, care a trecut de Maroc. Va fi o reeditare a semifinalei din Liga Națiunilor și un duel de gală între două dintre marile forțe ale fotbalului european. Meciul este programat pe 14 iulie și se anunță unul spectaculos, mai ales cu Yamal și Mbappé față în față.

Unde vezi meciurile din fazele eliminatorii live

Fazele eliminatorii de la Cupa Mondială 2026 se apropie de final, cu semifinale spectaculoase. Toate partidele se pot urmări în direct (ore României):

Toate meciurile Cupei Mondiale 2026 se transmit pe Antena 1 și pe canalele PRTV Sports, disponibile în grila completă PRTV Media. Pentru românii plecați peste hotare, asta înseamnă acces la întregul turneu fără bătăi de cap, prin IPTV România, în calitate HD și 4K, de pe orice dispozitiv. Indiferent dacă urmărești de pe telefon, Smart TV sau Fire Stick, partidele lui Yamal și ale celorlalte staruri ajung la tine în timp real, prin televiziune românească online de oriunde din lume.

Ce urmează la Cupa Mondială 2026

Pentru Spania, urmează o semifinală de gală cu Franța, în care „Furia Roja” va încerca să-și confirme statutul de favorită. Pentru Luis de la Fuente, profunzimea lotului este cea mai mare armă. Pentru Belgia și Rudi Garcia, turneul s-a încheiat cu regretul unei eliminări dramatice, dar și cu emoția posibilei despărțiri de o generație de aur, marcată de Courtois și De Bruyne.

Programul Cupei Mondiale 2026 se apropie de deznodământ, iar semifinalele promit confruntări de mare intensitate. Românii din Germania, Anglia, Italia sau oriunde altundeva în diaspora pot urmări totul live, fără buffering, prin grila completă de canale românești online oferită de PRTV Media.